Especialistas alertam que a comunicação é o principal termômetro do neurodesenvolvimento e defendem que a intervenção precoce supera o mito do “esperar o tempo da criança” 

O aumento no número de diagnósticos de transtornos do neurodesenvolvimento no Brasil tem gerado um debate necessário entre famílias e profissionais de saúde: estamos diante de uma epidemia de diagnósticos ou de uma sociedade finalmente informada? Enquanto dados do IBGE apontam milhões de brasileiros com deficiências intelectuais e de desenvolvimento, o primeiro sinal de alerta quase sempre se manifesta da mesma forma: o atraso na fala. No mês do Abril Azul, dedicado à conscientização sobre o autismo, especialistas reforçam que a linguagem não é apenas a emissão de palavras, mas a porta de entrada para identificar desde o Transtorno do Espectro Autista (TEA) a condições genéticas raras.

A linguagem como alerta primário

O atraso da linguagem é um dos sinais mais comuns no autismo. Na infância, o processo de desenvolvimento da linguagem ocorre de forma gradual, e quando uma criança se mantém no “silêncio”, e não fala, é um sinal de alerta a ser visto com atenção, levando pais e educadores a frentes de inúmeras incertezas. Segundo a American Speech-Language-Hearing Association (ASHA), aproximadamente 10% das crianças apresentam algum atraso no desenvolvimento da fala. 

Antes de qualquer confirmação de diagnóstico, é preciso ter noção de que nem sempre a ausência de fala, seja um diagnóstico de autismo. Em muitas das vezes, o atraso de fala está associado a uma série de fatores: falta de estímulo adequado, alterações na audição, alteração no frênulo lingual, flacidez/hipotonia muscular, apraxia da fala, autismo, entre outros.

“Podemos identificar o atraso de fala, junto a outras características, sendo elas: Contato visual não sustentado nas interações, dificuldade em imitar movimento motores e fonoarticulatórios, dificuldade em brincar funcional, simbolizar, socializar, interagir entre pares, e presença de comportamentos restritos e repetitivos, interferentes em seu desenvolvimento”, explica Juliana Puchalski Lopes, fonoaudióloga com ênfase no atendimento a autistas, atraso de linguagem e fala, linguagem oral e escrita, motricidade orofacial e apraxia de fala. 

No Transtorno do Espectro Autista (TEA), essa ideia além de ser imprecisa, traz prejuízos ao desenvolvimento e inclusão dos indivíduos não verbais. Os autistas não verbais, são os que não utilizam a fala como meio de comunicação, apesar disso, compreendem o que acontece em seu entorno. Especialistas enfatizam que a comunicação vai além da linguagem oral e compreender isso é importante para que se garanta direitos e oportunidades. Também salientam que a falta de fala não impede que os indivíduos aprendam e nem de realizar atividades do cotidiano.

Conscientizar a sociedade é um passo importante para entender o processo. A fala não é a única forma para se comunicar, e é necessário ainda romper muitos estigmas. Familiares, educadores e demais profissionais precisam estar atentos e reconhecer as diferentes formas que uma pessoa pode se comunicar. 

No caso da falta de estímulo, e de autonomia para que possa expressar seus desejos e sentimentos, pode trazer prejuízos tanto na comunicação, quanto na socialização. É preciso que as famílias tenham momentos de interação com os filhos, isso fará com que ganhe repertório e vocabulário cada vez mais. “O cérebro infantil tem alta plasticidade. Quanto antes estimulamos, maiores são as chances de desenvolvimento funcional da comunicação”, explica Paula. 

Para a fonoaudióloga Angelika dos Santos Scheifer, o consultório é frequentemente o primeiro destino de pais angustiados com o silêncio dos filhos. Entretanto, ela adverte que o atraso de fala é um sintoma, não um diagnóstico por si só. “Nem todo atraso significa autismo, mas todo atraso mostra que algo não vai bem”, explica. Segundo a especialista, é preciso observar a intenção comunicativa: o contato visual e a interação social são o que diferenciam um atraso simples de transtornos mais complexos, como o Transtorno do Desenvolvimento da Linguagem (TDL).

A fonoaudióloga Paula Anderle, especialista em TEA, complementa que um dos maiores mitos é acreditar que todo autista é não verbal. “A comunicação vai muito além da fala oral. Gestos, expressões e até a ecolalia (repetição de frases) são formas de comunicação”, afirma. Ela destaca que o uso de Comunicação Aumentativa e Alternativa (CAA) — como cartões e aplicativos — não “preguiça” a fala, mas serve como uma ponte para a autonomia. 

O CAA é um tipo de abordagem que oferece outras formas para se comunicar além da fala; podendo ser usada de forma temporária ou como meio principal. “O desenvolvimento da linguagem tem marcos importantes. Quando eles não são observados, é preciso investigar, pois esperar passivamente pode comprometer a evolução da criança”, afirma.  

Sinais de Alerta: Quando a investigação se torna necessária

Na jornada do neurodesenvolvimento, a linguagem é um dos fatores mais sensíveis. Embora cada criança tenha seu tempo, existem marcos fundamentais que, quando não atingidos, acendem uma luz de alerta para pais e profissionais.

Abaixo, elenco os pontos de atenção que merecem uma avaliação especializada imediata:

• Silêncio no Primeiro Ano: A ausência de balbucios ou tentativas de vocalização até os 12 meses de vida.
• Atraso no Vocabulário Inicial: Chegar aos 16 meses sem o uso de palavras isoladas.
• Dificuldade de combinação: A incapacidade de formar frases simples (com pelo menos duas palavras) ao completar 2 anos.
• Uso Não Funcional da Fala: A presença de ecolalia, que é aquela repetição contínua de palavras ou frases sem uma intenção comunicativa real.
• Perda de Habilidades: Talvez o sinal mais crítico, que é a regressão de qualquer linguagem ou forma de comunicação que a criança já havia dominado anteriormente.

Diagnóstico de Autismo: Quando os sinais podem indicar outros caminhos 

Há muitos outros tipos de diagnósticos que podem confundir e precisam de um olhar diferenciado: 

• Transtorno do Desenvolvimento da Linguagem (TDL),
• Perda auditiva,
• Deficiencia intelectual, 
• Apraxia de fala infantil,
• Síndromes genéticas,
• Situações de negligência ambiental ou distúrbios emocionais.

Janelas de oportunidade e o risco da espera

A frase “cada criança tem seu tempo” tem sido combatida com veemência pela neuropsicopedagoga Silvia Kelly Bosi. De acordo com ela, o cérebro infantil possui janelas de plasticidade cerebral que não voltam. “Diagnóstico não é rótulo, é acesso à intervenção. Quanto mais cedo identificamos, maiores as chances de promover qualidade de vida”, reitera.

Essa investigação, no entanto, pode revelar camadas mais profundas. O médico geneticista Dr. Paulo Zattar Ribeiro ressalta que, em muitos casos, o atraso cognitivo é apenas a “ponta do iceberg” de síndromes genéticas. A identificação da causa exata permite um aconselhamento familiar preciso e tratamentos direcionados que vão além das terapias convencionais.

O equilíbrio entre informação e patologização

Apesar da importância do diagnóstico, a psicologia acende um sinal amarelo para a rotulação excessiva. A neuropsicóloga Thaís Barbisan alerta para a “patologização da infância”, onde dificuldades típicas do desenvolvimento podem ser precocemente carimbadas como transtornos devido ao excesso de informação sem filtro. “É preciso responsabilidade para não negligenciar sinais, mas também cuidado para não transformar cada fase da criança em uma patologia”, pontua.

A realidade por trás do diagnóstico

Para as famílias, a jornada é longe de ser linear. Natália Lopes, fundadora do coletivo Voz das Mães, destaca que a “romantização das redes sociais” ignora a sobrecarga materna e o luto do diagnóstico. “Entre a suspeita e a confirmação, existe uma jornada exaustiva de culpa e desinformação”, relata.

A conclusão do corpo clínico é unânime: a abordagem multidisciplinar — unindo fonoaudiologia, psicologia, pedagogia e genética — é o único caminho seguro. No cenário do Abril Azul, a mensagem central é que comunicação é autonomia. Seja através da fala, de sinais ou de tecnologia, dar voz à criança é o primeiro passo para garantir seu lugar no mundo.

A complexa teia do neurodesenvolvimento

Entender onde termina um transtorno e começa outro é um dos maiores desafios da medicina atual. A Dra. Fabricia Signorelli, psiquiatra, inicia nossa conversa desmistificando as sobreposições entre autismo, TDAH e superdotação.

Comorbidades e sobreposição: o desafio da “Dupla Excepcionalidade”

O Transtorno do Espectro Autista (TEA) é marcado por desafios na comunicação social e rituais repetitivos, enquanto o TDAH foca na desatenção e impulsividade. Já as Altas Habilidades/Superdotação (AH/SD) trazem um desempenho acima da média com alta intensidade emocional. Segundo a Dra. Fabricia, essas condições frequentemente caminham juntas. “A literatura descreve a ‘superexcitabilidade’ intelectual e sensorial em pessoas com altas habilidades, o que pode ser facilmente confundido com a hiperatividade mental do TDAH ou os interesses restritos do TEA”, explica a psiquiatra.

Quando essas condições se somam, surge a dupla excepcionalidade. Nesses casos, o QI elevado pode atuar como uma “máscara”: a inteligência ajuda a compensar falhas funcionais, mas a sobrecarga emocional permanece. No cotidiano, TEA e TDAH compartilham dores comuns: dificuldades de organização, regulação de emoções e sensibilidade sensorial a luzes e barulhos.

As nuances do diagnóstico: além das aparências

Embora parecidos, os transtornos possuem raízes distintas. A psiquiatra pontua que a grande diferença reside na rigidez. Enquanto o TDAH é desorganizado, o TEA exige a “mesmice” e sofre com mudanças na rotina. “No autismo, a falha na interação social é um critério primário e central. Já no TDAH, o prejuízo social costuma ser secundário: a pessoa age de forma inadequada por impulsividade ou por perder pistas sociais por desatenção, mas ela compreende a regra social”, diferencia a médica.

O papel da medicação: ciência a favor da qualidade de vida

Uma dúvida comum entre as famílias é sobre o uso de remédios. A Dra. Fabricia esclarece que não existe medicação para os “sintomas centrais” do autismo (como a dificuldade social), mas sim para as comorbidades. Cerca de 70% dos indivíduos no espectro apresentam outras condições psiquiátricas, onde o fármaco ajuda a controlar agressividade, sono e ansiedade, permitindo que as terapias multidisciplinares realmente funcionem.

O potencial do aprendizado e a intervenção precoce

Se o diagnóstico médico define o “o quê”, a neuropsicopedagogia define o “como”. A especialista Silvia Kelly Bosi traz a visão de quem lida com o aprendizado e a vivência de ser mãe atípica.

O “limite de ouro” para a autonomia infantil

O cérebro da criança é como uma esponja, mas existem prazos naturais. Silvia destaca que os primeiros 6 anos de vida — com ênfase nos primeiros 3 — são as janelas de maior plasticidade cerebral. É o momento em que as intervenções em linguagem e regulação emocional têm maior impacto. “Não devemos esperar”, alerta.

A escola como radar do desenvolvimento

Muitas vezes, é no ambiente escolar que os sinais saltam aos olhos. Silvia explica que a neuropsicopedagogia orienta professores a perceberem que uma criança agitada pode não ser “rebelde”, mas sim ter dificuldades em funções executivas. O olhar técnico transforma o comportamento visível em estratégia pedagógica adaptada.

Diagnóstico: bússola, não rótulo

Como mãe atípica, Silvia ressignifica a palavra diagnóstico para as famílias que atende. “O diagnóstico não limita, ele orienta. Ele abre caminhos para agirmos com intencionalidade. Quando a família compreende isso, sai da insegurança para se tornar participante ativa do desenvolvimento da criança.”

A Resposta que Vem do DNA

Para o médico geneticista Dr. Paulo Zattar Ribeiro explica por que olhar para os genes é fundamental para entender o que os olhos não veem.

Atraso de fala: o sinal que não deve ser ignorado

O Dr. Paulo alerta que o atraso na fala pode ser apenas a “ponta do iceberg”. Bandeiras vermelhas como perda de habilidades já adquiridas, convulsões ou características físicas peculiares (dismorfismos) indicam que a genética deve ser investigada. “Quando não há uma causa ambiental clara, a investigação genética ganha relevância para entender o quadro amplo”, afirma.

Acolhimento e precisão: o impacto no planejamento familiar

O mapeamento genético não serve apenas para a criança; ele estabiliza a família. Ao identificar a causa real de um transtorno, a medicina reduz a incerteza — uma das maiores fontes de sofrimento emocional para os pais. Além disso, permite um planejamento reprodutivo consciente, informando sobre riscos de recorrência em futuras gestações.

Medicina de precisão: o fim do “atraso sem causa”

Graças aos avanços como o sequenciamento do exoma, diagnósticos genéricos de “atraso global” estão ficando no passado. “Hoje, passamos a tratar o paciente com base na sua biologia individual. Isso aumenta a efetividade das intervenções e permite antecipar complicações, mudando o paradigma de tratar apenas sintomas para tratar a raiz do problema”, conclui o geneticista.

Dando sequência à nossa série sobre neurodesenvolvimento, conversamos com Natália Lopes, idealizadora do projeto Voz das Mães. Ela revela como a união entre famílias preenche lacunas que a medicina e as políticas públicas ainda não alcançam. Confira os pontos essenciais sobre acolhimento real, os perigos da romantização e a desconstrução da “mãe heroína”:

Onde a medicina não alcança: O poder do pertencimento

Para Natália, o diagnóstico costuma vir acompanhado de um “turbilhão” emocional. Embora a clínica médica ofereça o norte técnico, ela raramente oferece o colo necessário para a experiência materna. “A clínica olha para o quadro clínico; outra mãe olha para você. O acolhimento entre pares oferece pertencimento e uma esperança real, construída em histórias vividas. Quando uma mãe ouve ‘eu também passei por isso’, ela deixa de se sentir inadequada”, comentou.

O perigo da romantização: O invisível não gera direitos

A fundadora do Voz das Mães faz um alerta importante sobre como a visão “adocicada” das redes sociais pode ser um obstáculo para conquistas reais. Segundo ela, mostrar apenas o lado leve do autismo esvazia a urgência por mudanças estruturais.

• Invisibilidade: Quando a condição é vista apenas como “especial” ou “bonita”, a sociedade deixa de enxergar a necessidade de suporte financeiro e profissionais capacitados.
• Enfraquecimento da Luta: A urgência por políticas públicas diminui a percepção coletiva.
• Falsa Expectativa: Gera culpa nas mães que não vivem a realidade “perfeita” do Instagram.

Ressignificando a culpa e o cansaço

Sobre a rotina exaustiva de terapias e demandas, Natália é direta: a conta não fecha e a responsabilidade não é individual. O esforço das mães, muitas vezes, é uma tentativa de compensar falhas de um sistema desigual. “Precisamos parar de romantizar a força e começar a legitimar o cansaço. Uma mãe sustentada emocionalmente cuida muito melhor do que uma que está se despedaçando sozinha. O foco deve ser o vínculo e o afeto, pois nem tudo se resume apenas a terapias”, afirma. 

Fonte: Sala da Notícia